通常情况下，监理被分为三个等级，由低到高分别为：监理员，监理工程师，总监理工程师。总监理工程师一般是由工程监理单位法定代表人书面任命，是整个项目监理工作的核心人物。
总监理工程师的职责大致为以下内容：
1、确定项目监理机构人员的分工和岗位职责；
2、主持编定项目监理规划、审批项目监理实施细则，并负责管理项目监理机构的日常工作
3、审查分包单位的资质，并提出审查意见
4、检查和监督监理人员的工作，根据工程项目的进展情况可进行人员调配，对不称职人员应调换其工作
5、主持监理工作会议，签发项目监理机构的文件和指令
6、审定承包单位提交的开工报告、施工组织设计、技术方案、进度计划
7、审核签署承包单位的申请、支付证书和竣工结算
8、审查和处理工程变更
9、主持或参与工程质量事故的调查
10、调解建设单位与承包单位的合同争议、处理索赔、审批工程延期
11、组织编写并签发监理月报、监理工作阶段报告、专题报告和项目监理工作总结
12、审核签认分部工程和单位工程的质量检验评定资料，审查承包单位的竣工申请，组织监理人员对待验收的工程项目进行质量检查，参与工程项目的竣工验收
13、主持整理工程项目的监理资料。
总监理工程师并非事必躬亲。总监理会将自己的部分权利和职责书面授权给总监理工程师代表，经工程监理单位法定代表人同意，总监理代表即可行使代理权。按总监理工程师的授权，负责总监理工程师指定或交办的监理工作。
总监代理并非全权代理，除了受授权书的约束，法规也对其进行了限制。例如，总监理工程师不得将下列工作委托总监理工程师代表：
1、主持编写项目监理规划、审批项目监理实施细则；
2、签发工程开工/复工报审表、工程暂停令、工程款支付证书、工程竣工报验单；工程开工/复工报审表应符合 附录A1表的格式；工程暂停令应符合附录B2表的格式；工程款支付证书应符合附录B3表的格式；工程竣工报验单应符合附录A10表的格式。
3、审核签认竣工结算；
4、调解建设单位与承包单位的合同争议、处理索赔、审批工程延期；
5、根据工程项目的进展情况进行监理人员的调配，调换不称职的监理人员。
